A semana 4 da 14ª edição da Liga Portuguesa de Futebol Americano prometia e entregou, os Cascais Crusaders recebiam os seus rivais históricos, os Lisboa Navigators, num jogo onde estreavam novos equipamentos e tinham expectativa de amealhar mais uma vitória sendo que seguiam com 20 consecutivas.
O primeiro grande evento a destacar nesta partida foi efectivamente o bom começo dos Crusaders a nível defensivos e das suas equipas especiais, algo que acabaria por se traduzir num punt bloqueado e nessa sequência Matias Manuel aproveitaria uma excelente posição no relvado para marcar o primeiro touchdown do jogo. O ponto extra não seria bem convertido, como desde já a grande maioria durante o jogo.
Era esperado que o mau tempo tivesse impacto no jogo, mas a realidade é que acabou por ter um forte impacto pois o jogo de corrida acabou por ter uma preponderância muito maior, algo que de alguma forma viria também a condicionar o jogo.
Os Navigators ajustaram-se bem às condições, trouxeram um filosofia muito objectiva de correr a bola, dominar a linha de scrimmage e com isso controlar o relógio e eventualmente marcar pontos. Seria com Jardel Andrade que o fariam, um regressado à LPFA, que logo no seu primeiro jogo marca o primeiro touchdown da equipa dos Navigators na presente edição da LPFA. O ponto extra não seria bem marcado e deixaria tudo empatado.
Entretanto já no segundo quarto as equipas tentavam desbloquear o empate que se fazia sentir, mas nesta fase do jogo as defesas conseguiam aguentar qualquer ímpeto ofensivo e o jogo de passe era completamente inexistente. Seriam os Navigators que acabariam por marcar ainda antes do intervalo, fruto de novo punt bloqueado na partida, e usando o “mote” apresentado anteriormente terminariam um drive ofensivo com um quarterback sneak, um mergulho de Tiago Ladeira para seis pontos e a primeira vantagem do jogo. O ponto extra seria bem convertido, aliás o único que seria bem convertido no jogo.
Ao intervalo a equipa dos Navigators vencia (13-6) e alguns apontamentos gerais e importantes. O jogo de corrida dos Crusaders era inexistente fruto de um excelente trabalho de contenção da defesa dos Navigators, onde Edinaldo “Naca” estrela e Paulo Silva faziam um trabalho fenomenal de também impedir Matias Manuel de usar as suas pernas como uma “arma ofensiva”. Já no plano ofensivo dos Navigators o grande destaque era claramente a capacidade de moverem a bola de forma metódica ganhando com cada corrida sempre 3 a 5 jardas e, com isso, mostravam domínio.
Havia muita curiosidade de ver como iriam os treinadores principais de ambas as equipas abordar a segunda parte, do lado dos Crusaders era urgente ajustamentos por parte de Paulo Terrinca, e do lado dos Navigators a questão era se a abordagem e filosofia de Daniel Silva iria dar e haver continuidade.
Os Crusaders começaram com a bola ofensivamente e Salvador Bolzoni trouxe logo uma grande faísca, grande corrida para um ganho de ~20 jardas. No entanto, não houve grande sequência e a bola seria dos Navigators que acabariam por continuar a correr a bola de forma consistente como tinham feito na primeira parte.
No entanto essa consistência acabou por se dissolver com um turnover defensivo e uma bola recuperada pelo líder defensivo dos Crusaders, José Sarsfield, que daria a bola ao seu ataque. Com essa posse de bola teríamos os Crusaders num bom drive ofensivo que culminaria num touchdown de “improviso”. Seria Matias Manuel que recuperaria um mau snap, fugiria da pressão e faria um passe em profundidade para Bernardo Carvalho que iria buscar a bola e faria uma corrida após recepção que levaria os Crusaders para novos pontos. O ponto extra seria falhado e teríamos os Navigators na liderança por um ponto.
Seria já no último quarto que o jogo ficaria totalmente definido com os Navigators a dilatarem a sua vantagem e ambos através de Tiago Ladeira que faria um hattrick na partida.
Primeiro numa jogada de quarto down perto das 40 jardas ofensivas dos Crusaders onde teríamos Tiago a tentar um quarterback sneak que se tornaria numa corrida de muitas jardas fruto também de muitas placagens falhadas pela defesa dos Crusaders. Posteriormente, jogada novamente de quarterback sneak depois de um drive longo e Tiago Ladeira voltaria a marcar.
O resultado final ficaria definido depois de um esforço ainda final por parte dos Crusaders, onde Matias Manuel nunca desistiu de tentar reverter aquilo que víamos no relvado, e onde João “Train” Marques foi a força de irreverência defensiva dos Crusaders sempre a puxar pelos seus colegas e tentar colocá-los na posição certa para serem bem-sucedidos.
Terminaria assim uma sequência de 20 jogos a vencer, a terceira mais longa da história da Liga Portuguesa de Futebol Americano, mas mais importante do que isso começa uma estreia de sonho para os Lisboa Navigators na LPFA14 que deixam uma excelente primeira impressão e altas expectativas para o resto da competição.
Destaques pela positiva – Cascais Crusaders
Apesar do resultado e de apenas terem marcado 12 pontos, o ataque jogou dentro da sua identidade e procurou soluções. A execução esteve longe de ser boa, tivemos claramente muitos erros, mas nunca desistiram e tentarem sempre explorar várias soluções para mudar o rumo do jogo, no entanto sem sucesso no final.
Aspectos a melhorar – Cascais Crusaders
No último jogo diante dos Mutts destaquei que poderia haver alguma fragilidade na linha defensiva, está confirmado. São a unidade mais frágil da equipa, incapaz de fazer rush ou de dominar a linha de scrimmage neste jogo e isso foi claramente factor chave para o que vimos. No geral a defesa jogou de forma desconectada entre si, falhando inclusive muitas placagens algum incomum nesta equipa.
Destaques pela positiva – Lisboa Navigators
A linha ofensiva foi simplesmente dominante, o jogo de corrida foi muito bem trabalhado com powers, dives, counters, duos, traps, tivemos de tudo. A nível defensivo é conhecido que sem “contain” não tens defesa. Os Navigators forma exímios nesta arte e isso foi para mim o principal responsável do sucesso da equipa que conseguiu conter o ataque dos Crusaders ao menor número de pontos (12) nos últimos cinco anos.
Aspectos a melhorar – Lisboa Navigators
Foi uma boa exibição no global com uma capacidade de jogar futebol americano complementar de forma muito sólida. O ponto que podemos destacar para melhoria seria claramente no jogo de passe, obviamente influenciado pelo mau tempo, mas é neste ponto que podemos destacar algo para melhorar para a equipa dos Navigators.
Nota final e histórica, os Crusaders em 2013 entregaram a primeira derrota aos Navigators na sua história, quebrando na altura uma sequência de 26 jogos consecutivos a vencer. Volvidos mais de 10 anos é a vez de os Navigators fazerem o mesmo aos Crusaders depois de 20 jogos consecutivos a vencer.
A história é cíclica, vai-se repetindo e todos desempenhamos papéis diferentes ao longo da mesma, sendo que em 2013 essa derrota dos Navigators acabaria por unir mais a equipa e os levar posteriormente a novo campeonato onde nos playoffs acabariam por encontrar os seus rivais Crusaders novamente. Será que temos encontro marcado entre estas duas equipas nos playoffs da LPFA14 e teremos história a se repetir ou história a ser reescrita?
Fotografias de Figueira Photo @figueira.photo