A paragem da Páscoa deu-nos a oportunidade de olhar para a presente edição da Liga Portuguesa de Futebol Americano e lançar o nosso 2º Power Ranking da temporada com base naquilo que vimos até ao momento.
Com todas as equipas a jogarem pelo menos dois jogos, com muitos jogos interessantes e disputados até ao final, a darem-nos resultados surpreendentes, é altura de deixar aquilo que vimos até ao momento e onde as equipas se enquadram nesta fase da temporada.
Antes de lançar as equipas e explicar cada camada, criámos uma nova camada em comparação com o nosso 1º Power Ranking porque sentimos a necessidade de segmentar algumas equipas tendo em conta aquilo que tivemos oportunidade de observar.
A primeira camada são os candidatos ao título, na nossa opinião apenas uma equipa se enquadra definitivamente nesta camada. A segunda camada são as equipas de playoffs, equipas que nos mostraram que têm aquilo que é necessário para estar nesta camada, depois temos a terceira camada com as equipas que com alguma sorte podem ir aos playoffs, precisam não só do seu talento e trabalho mas que as “cartas se alinhem” e depois temos a quarta e última camada com as equipas que estão a jogar para construir o seu futuro, ganhando experiência e desenvolvendo-se ao longo da temporada. Vamos começar…
Candidatos ao título
É um facto, os Cascais Crusaders perderam um jogo pela primeira vez desde 2019 e a sua sequência de 20 jogos a vencer chegou ao fim, ficando como o terceiro melhor registo da história da competição. No entanto, e sem tirar mérito aos Lisboa Navigators que venceram esse jogo porque foram a melhor equipa em campo, esse jogo foi meio que uma “tempestade perfeita”.
Na nossa opinião os Crusaders continuam a ser a melhor equipa em Portugal, munidos de imenso talento nas mais variadas posições, com uma liderança firmada dentro e fora do relvado e que sabe aquilo que deve fazer para voltar a colocar a sua equipa numa posição para serem bem-sucedidos.
Uma derrota é um momento de aprendizagem e acredito que os Crusaders vão aprender com isso e vão continuar fortes no decorrer da presente temporada e fase regular da competição.
Equipas de playoffs
No nosso 1º Power Ranking colocámos aqui quatro equipas (Maia Mutts, Salgueiros Renegades, Lisboa Devils e Lisboa Bulldogs). Neste 2º Power Ranking colocamos apenas três equipas sendo que vamos começar pela equipa de azul e branco da capital….
Lisboa Navigators: A maior surpresa até ao momento da temporada, uma equipa que surpreendeu tudo e todos (menos a eles próprios!) ao vencerem os Crusaders seguindo-se um jogo bem conseguido diante dos Maia Mutts onde jogaram de forma consistente às suas três unidades. São uma equipa que evitando lesões, mantendo-se unida e coesa, jogando de forma complementar e aprendendo ao longo da temporada, vejo-os a serem equipa de playoffs a lutar por uma presença na final e quem sabe olhar novamente para uma conquista de troféu.
Seguimos a nossa conversa com agora a equipa do norte do país…
Salgueiros Renegades: Nunca na sua história os Renegades tinham começado 3-0 uma temporada (o melhor registo era de 2-0 e datava a 2016 na LPFA8) e nunca os Renegades jogaram de forma tão confiante e consistente como nos têm mostrado esta temporada. A sua defesa está repleta de bons jogadores em todos os níveis, o ataque nunca conseguiu ser verdadeiramente explosivo e dominante, mas também comete muito menos erros (turnovers!) do que em anos passados.
São claramente uma equipa a continuar a observar ao longo da fase regular, têm uma equipa técnica muito grande e experiente e o coach Marcus Allex vai certamente colocar esta equipa numa posição para serem bem-sucedidos. Com três jogos por disputar ficaria chocado com a ausência dos Renegades dos playoffs sendo que os duelos diante dos Crusaders e Navigators, em particular, não vão ser nada fáceis e podem valer o jogar em casa ou viajar até casa do adversário.
Por fim, voltamos a viajar até Lisboa para a equipa de vermelho e preto…
Lisboa Devils: É inegável a qualidade individual que existe no plantel dos Lisboa Devils, é inegável que são uma equipa capaz de assumir qualquer jogada, em qualquer momento do jogo, e fazer algo acontecer, mas falta algo. Falta mais consistência coletiva e falta jogar de forma mais racional e menos emotiva ao longo da partida.
O calendário da equipa de Lisboa não tem jogos fáceis, deslocações a casa dos Mutts e casa dos Navigators e receberem os Crusaders na última jornada da fase regular. Vejo a equipa dos Devils a lutar pelos playoffs e quem sabe uma presença na final, mas seria preciso um crescimento muito grande, num curto espaço de tempo, para projectar a equipa de Lisboa a levantar o troféu.
Com alguma sorte...
Inserimos esta nova camada e inserimos duas equipas aqui, os Maia Mutts que descem da camada dos playoffs e os Braga Warriors que sobem da última camada que os deixava a pensar no futuro.
Maia Mutts: São para mim a equipa que melhor personifica a essência do futebol americano, um bando de amigos, irmãos, família, a jogarem um jogo que simplesmente adoram. Uma equipa altamente resiliente, com um espírito de sacrifício acima da média que simplesmente não ganha jogos porque o tempo acabou OU porque não tinham os recursos necessários para os 60 minutos (48!) de jogo.
Ainda não venceram na presente edição da competição mas com alguma sorte nos quatro jogos que faltam (Devils, Warriors, Renegades e Bulldogs), com alguma sorte igualmente noutros resultados, quem sabe não possamos ter os Mutts a voltarem para a camada dos playoffs e, mais importante do que isso, a estarem efectivamente nos playoffs, os deuses do Futebol Americano certamente iriam sorrir.
Braga Warriors: Quando projetámos os Warriors como uma equipa de futuro não é por duvidarmos da “raça do Minho”, sabemos perfeitamente daquilo que são capazes e como sempre desafiaram as estatísticas. No entanto a rotação no plantel, as questões em torno da continuidade de muitos dos seus principais jogadores, são e foram tema. Neste momento a equipa está numa posição onde acreditamos que com alguma sorte podem quem sabe chegar aos playoffs, mas para isso vão precisar da ser a sua melhor versão.
Os jogos que lhes faltam não são fáceis mas recebem os Navigators e Mutts em casa e têm depois uma dura deslocação até Cascais, vencendo dois destes três jogos e com o factor “sorte” do lado deles, quem sabe se não temos os guerreiros do Minho na fase do mata-mata.
A pensar no futuro...
Inicialmente nesta camada tínhamos os Lisboa Navigators que foram para nós a grande surpresa da temporada e entretanto os colocámos na camada de playoffs e os Braga Warriors que saltam para a camada “com alguma sorte”.
A equipa que acaba por “cair” nesta camada são os Lisboa Bulldogs. A equipa de Lisboa entra no seu terceiro ano enquanto coletivo pelo que no nosso 1º Power Ranking os colocámos na camada dos playoffs não esperando as profundas mudanças que assistimos na organização e estrutura da equipa.
Se por um lado a defesa deu um passo em frente na sua evolução, execução e trabalho coletivo, o ataque deu um passo atrás com as mudanças promovidas. No passado foram uma equipa com “faíscas ofensivas”, mas este ano essa ausência de calor tem sido o principal problema e algo que irá atrasar o sucesso coletivo da equipa.
Nos jogos que lhes restam o foco parece-me estar em continuar a aprender, continuar a evoluir e pensar no que se segue em 2025 mantendo coesão e espírito de grupo.
Fotos: Figueira.Photo @figueira.photo