8 de Junho marca o dia de todas a decisões para as quatro equipas apuradas para a fase a eliminar, para os playoffs, da 14ª edição da Liga Portuguesa de Futebol Americano. Depois de uma das fases regulares mais imprevisíveis e repletas de emoção a expectativa é que na fase do “mata mata” possamos continuar a viver tantas emoções.
O segundo duelo arranca pelas 16h no Campo do Palmense, em Lisboa, com os Lisboa Navigators a receberem os Braga Warriors. Ambas as equipas terminaram a fase regular com um registo de 4 vitórias e 2 derrotas sendo duas equipas que têm mais similaridades do que diferenças, havendo uma que para mim se destaca…
Ao longo da fase regular....
Os Warriors foram a grande surpresa dentro do lote de equipas nos playoffs, não só pelo início de temporada, mas acima de tudo pelo crescimento que tiveram ao longo da época.
Terminaram a fase regular da competição com 96 pontos marcados, o quarto melhor registo da competição, tendo sofrido 58 pontos que é o melhor registo da competição. Ainda dentro deste último ponto, sofreram 58 pontos ao longo de dois jogos, os dois primeiros da temporada, tendo após isso uma sequência de quatro jogos com 0 pontos sofridos, um registo histórico e inédito na competição.
Já os Lisboa Navigators foram outra bela surpresa na presente edição da temporada, começaram com duas vitórias, seguido de duas derrotas e terminaram a fase regular com mais duas vitórias. Marcaram 87 pontos sendo o quinto melhor registo da competição e sofreram 85 pontos sendo o quarto melhor registo da competição.
As duas equipas defrontaram-se na fase regular, num jogo disputado em Braga, com os Braga Warriors a ganharem 14-0 num jogo onde as duas defesas falaram mais alto e onde tivemos apenas um touchdown ofensivo ao longo do jogo.
Ao longo da história...
Foram 12 os jogos que as duas equipas tiveram na sua história com alguns desses resultados a serem realmente históricos, inclusive com duas finais disputadas.
O primeiro jogo na história entre as duas equipas foi no dia 13 de Março 2011, na 2ª edição da Liga Portuguesa de Futebol Americano, com os Navigators a vencerem (85-0) sendo que passado uma edição tínhamos as duas equipas frente a frente, em Braga, para disputarem o título de campeões nacionais e os Navigators acabariam por somar a viória (25-7).
Na 5ª edição da Liga Portuguesa de Futebol Americano nova final entre as duas equipas com os Navigators a voltarem a vencer (34-7) com a final a ser disputada em Abrantes a capital do basebol em Portugal.
Seria no dia 28 de Janeiro de 2017 que os Braga Warriors venceriam (30-12) o seu primeiro jogo contra os Navigators e, posteriormente somariam mais dois triunfos, um nos playoffs da 9ª edição da Liga Portuguesa de Futebol Americano e o outro na presente edição da competição.
No registo global temos 9 vitórias para os Lisboa Navigators, 3 vitórias para os Braga Warriors sendo que na fase do “mata mata” temos os Navigators com 2 vitórias e Warriors com 1 vitória.
Principais duelos a considerar...
Duas equipas que jogam “através das suas defesas” é assim que descrevemos o principal duelo que iremos ter no relvado.
A equipa de Braga é liderada defensivamente pelo treinador João Soares que conseguiu encontrar uma fórmula defensiva que passa por uma secondary extremamente disciplinada e um front seven muito agressivo. Uma defesa que raramente falha placagens e que tem a capacidade de marcarem igualmente touchdowns, algo que vimos esta temporada no jogo diante dos Lisboa Bulldogs e também contra os Lisboa Navigators.
A nível individual temos de destacar Rafael Vilaça pela irreverência e interpretação do jogo, Bruno “Panta” Ferreira pela experiência e o Manuel Seixas que é um poço de força e violência – o Hulk português.
A equipa de Lisboa é liderada pelo treinador Daniel Lourenço no plano defensivo, que após vários anos a liderar a defesa dos Navigators conseguiu também impor o seu estilo. Uma defesa com as peças fixas, mas que consegue ser muito moldável e ajustar-se ao longo do jogo. As suas principais valências começam na linha defensiva onde as presenças de Edinaldo “Naca” Estrela, José Soares e João Nes são o destaque. A sua secondary foi talvez a unidade que mais foi evoluindo ao longo da temporada e conseguem igualmente ser um destaque quando o jogo assim o pede, inclusive tendo “fechado” jogos como foi o jogo do apuramento diante dos Salgueiros Renegades.
Destacamos igualmente os dois quarterbacks, começamos com o Tiago Ranhada, ele que começou a época num momento de forma mais “lento”, mas entretanto foi despertando ao longo da temporada e encontrando uma forma de jogar futebol americano complementar através da sua defesa e com o jogo de corrida a ser o principal alicerce. O seu braço continua a ser uma ameaça real e através do seu alvo favorito, Rafael Pato, têm sido capazes de surpreender.
Já Tiago Ladeira, dos Navigators, começou a temporada com uma exibição extraordinária diante dos Cascais Crusaders mas depois foi tendo algumas exibições erráticas. Por vezes é-lhe pedido demasiado e que tente trabalhar de acordo com algumas competências que ainda não tem, mas no jogo de corrida é algo onde Tiago tem sido capaz de surpreender e que poderá utilizar para esta fase a eliminar.
Impossível não destacar igualmente o trio de runningbacks dos Navigators, Jardel Araújo, Ricardo Ladeira e Rafael Silva que são todos eles capazes de impactar o jogo, mas precisam de ter cuidado com fumbles que foi um problema ao longo da temporada. Um elemento que num jogo de detalhes, pode ser realmente a diferença.
Fora do relvado...
Fora do relvado temos duas equipas técnicas muito experientes, os Navigators sobre a tutela do treinador Daniel Silva que conseguiu ao fim de vários anos de trabalho guiar novamente a equipa de Lisboa a uma temporada positiva e, os Warriors, onde Niclas Steklmacher foi uma adição chave para a equipa se tornar mais disciplinada e do ponto de vista de filosofia de jogo se encontrar num plano inédito nos últimos anos.
Qual das duas equipas técnicas conseguirá não só trazer o melhor plano de jogo mas adaptar-se aquilo que será um verdadeiro jogo estratégico dentro do relvado, poderá ser a diferença entre conseguir a vitória e a derrota.
Destaque final de que para esta partida creio que a viagem não será tema de impacto para os visitantes, e a casa dos Navigators não é um campo onde o fator casa costume ter grande peso.
Prognósticos finais...
Um grande jogo de Futebol Americano em perspectiva com duas das equipas que têm jogado futebol americano através das suas defesas, capitalizando no erro do adversário e onde a estratégia que os treinadores trouxerem será a diferença entre o vencedor e derrotado desta partida.
Este jogo será decidido nos detalhes, quer seja num ponto extra, quer seja num pontapé aos postes, num fumble ou numa decisão dos treinadores, vai ser um jogo extremamente interessante de observar.