A fase regular da 15ª edição da Liga Portuguesa de Futebol Americano vai com 12 dos 21 jogos já disputados, num piscar de olhos estamos com mais de metade dos jogos disputados e com alguma ansiedade para saber o que ainda se vai desenrolar.
Entre muitas perguntas, temos respostas a terem que ser dadas, e as equipas estão ainda todas em disputa por um lugar nos playoffs (matematicamente), mas existem caminhos que parecem uma Missão Impossível.
Os Caminhos Impossíveis
Temos duas equipas que ainda não sabem o que é vencer, os Maia Mutts e os Lisboa Bulldogs. As duas equipas apresentaram-se bastante irregulares até ao momento, mas com expressões diferentes dentro do relvado.
Os Mutts muito à imagem dos anos recentes, uma equipa com um grupo de jogadores muito experiente, com imenso talento, mas sem profundidade no plantel. Uma das chaves da equipa é o quarterback Arthur Faria que este ano tem apresentado uma mentalidade excessiva de “Gunslinger” causando imensos turnovers.
O caminho dos Mutts para os playoffs passa por vencer os dois jogos que lhes restam (Warriors e Bulldogs) e que os Warriors e Renegades percam os seus jogos.
Do lado dos Bulldogs a dificuldade da equipa em ser consistente continua a ser o seu calcanhar de Aquiles, tem sido assim ao longo dos anos, é assim este ano. A equipa revelou perder alguns dos seus principais jogadores para outras equipas (Crusaders e Devils), mas tivemos outros jogadores a aparecerem.
O grande destaque dos Bulldogs para mim vai para Ady Fortes e Roberto Tavares, ambos jogadores que dentro do relvado podem dar espetáculo. Menção ainda ao quarterback Nuno Represas que obviamente tem sempre protagonismo em campo, mas que este ano tem também sido muito inconsistente, é difícil para uma equipa ganhar jogos com % de passes completo, por jogo, na casa dos 20% a 30%.
Os Bulldogs precisam de vencer os três jogos que lhes restam (Crusaders, Devils e Mutts), uma tarefa que neste momento parece muito complicada.
Uma nota ainda que ambas as equipas na minha opinião (André Amorim) revelam falta de dinâmicas de treino, claramente a execução é lenta e existe muita dificuldade de comunicação, quer no ataque, quer na defesa.
Os Mutts iriam beneficiar obviamente de ter mais profundidade de plantel para mitigar o que é mencionado, os Bulldogs iriam beneficiar de terem mais jogos para se preparem e terem mais dinâmica de treino. Ambas as equipas foram largamente prejudicadas pela não realização, por exemplo, do Torneio Fundadores.
“Habemus” soluções?
Os Salgueiros Renegades são a equipa que acabou por ser “amaldiçoada” com a pior hipótese de uma temporada que é a lesão de um quarterback. No segundo jogo da temporada, diante dos Devils, a derrota por um ponto ficou ainda marcada então pela lesão do Francisco Pereira, quarterback titular da equipa, que segundo o que consegui apurar não irá jogar mais esta fase regular, poderá jogar hipoteticamente num apuramento para a fase a eliminar.
Agora, uma equipa tem de encontrar soluções, neste momento a solução aparente passou pela colocação do experiente e líder defensivo, João Mota, na posição de quarterback. Após dois jogos como titular, o ataque dos Renegades produziu zero pontos.
Não gabo o desafio do treinador Marcus Allex, é complicado, mas a equipa claramente precisa de algo diferente se quer ainda encontrar rumo para os playoffs porque na rota onde estão parece que essa fase a eliminar será apenas uma miragem.
Gostaria de destacar a unidade defensiva dos Renegades que este ano mostrou muito mais equilíbrio emocional do que em anos recentes, inclusivamente alguns jogadores a destacarem-se como é o caso do experiente Sandro Lopes, do irreverente Vasco Melo, inconveniente Victor Giron e de Lucas Augusto – apenas para mencionar alguns dos nomes.
Para os Renegades irem aos playoffs precisam de vencer os dois jogos que lhes faltam (Crusaders e Navigators) esperando um deslize dos Warriors nos dois jogos que lhes faltam ou que os Navigators percam dois dos três jogos que lhes restam, ficando obrigados a vencer.
Uma corrida a quatro para os playoffs…
Falámos de missões impossíveis para os Mutts e Bulldogs, falámos de uma necessidade de soluções complexas para os Renegades, o que para mim coloca os playoffs praticamente fechados entre quatro equipas.
Os Lisboa Devils e Cascais Crusaders seguem sem derrotas, jogam entre si na última jornada da fase regular, pelo que podemos ter um cenário de ambas as equipas estarem invictas nesse jogo.
Os Lisboa Navigators e Braga Warriors seguem ambas com registo enquadrados para os levarem aos playoffs, dependendo apenas deles, com os Navigators em teoria a terem um calendário ligeiramente mais complicado e, obviamente, com um jogo a menos neste momento.
Os favoritos
Os Lisboa Devils apresentam para mim o melhor ataque da competição, capaz de serem metódicos a correr a bola, com uma capacidade explosiva absurda com o braço do Bernardo Solipa a encontrar o Jordan Vieira ou Guilherme Solipa e, acima de tudo, uma linha ofensiva que tem feito uma excelente temporada.
A defesa dos Devils vem do seu melhor jogo, mas continua para mim a revelar problemas de comunicação e de ligação às três fases (linha defensiva, linebackers e secondary). No entanto existe tempo, existem jogos, para colmatar e melhorar estas dinâmicas.
Os Crusaders apresentam para mim a equipa mais homogénea quando olho para as três fases do jogo. O ataque sente a falta de Salvador Bolzoni, ausente por lesão até ao momento, mas o Paulo Alves colmatou bem a posição, apesar de o próprio ter falhado um jogo por lesão. Será crucial para os Crusaders de resolverem isto no que resta da fase regular, sabendo que Matias Manuel está a jogar a um excelente nível e elevar o jogo de atletas como Bernardo Carvalho, Duarte Cruz e o inevitável Pedro Balle.
Defensivamente, os Crusaders são a unidade que mais gostei de ver jogar este ano, constante comunicação, boa rotação de jogadores e o grande destaque individual a ir para o José Sarsfield que continua a ser uma máquina.
Temos uma palavra a dizer
Os Braga Warriors apresentam um plantel rico e vasto a nível de recursos humanos, o Tiago Ranhada tem demonstrado conseguir executar ofensivamente e apareceu uma arma ofensiva além do Rafael Pato na forma do Vítor Mendes. Gosto muito do sistema ofensivo dos Warriors, ainda que acho que precisa de outras soluções para ombrear com as duas equipas que coloco no lote dos “favoritos”.
A defesa alguns furos abaixo do ano anterior, parece-me menos ágil a nível de ajustes e com alguma falta de comunicação em momentos chave, tudo pontos que acho que podem ainda ser trabalhados no que resta da fase regular.
Os Lisboa Navigators foi uma equipa que coloquei fora dos playoffs na minha antevisão, mas que neste momento acho que encontraram, ou têm, uma excelente oportunidade de marcar presença na fase a eliminar.
Ofensivamente demonstraram uma clara mudança no terceiro jogo da temporada, diante dos Bulldogs, ao colocarem Nuno Rodrigues na posição de quarterback e utilizarem um sistema diferente, recorrendo mais na velocidade e menos no poder ofensivo. Claramente uma nível de execução ofensivo mais sólido sendo que não foi apenas a mudança de quarterback que promoveu isso.
Defensivamente, os Navigators têm uma defesa muito bem treinada com imensos bons jogadores, contam comigo com o melhor jogador em Portugal neste momento, o linha defensivo José Soares, sendo que será interessante de perceber como é que a passagem do Nuno Rodrigues da posição de Defensive back para quarterack irá influenciar a dinâmica da equipa nesse aspecto.
Power Ranking
Neste momento o meu power ranking para a esta temporada é “muito baunilha”, creio que a liga tem menos competitividade do que no ano anterior e acho que existem duas equipas que são claras favoritas, mas irá haver uma vontade suprema de outras duas equipas em estragar esses favoritismo:
- – Lisboa Devils (FAVORITOS)
- – Cascais Crusaders (FAVORITOS)
- – Braga Warriors (PLAYOFFS)
- – Lisboa Navigators (PLAYOFFS)
- – Salgueiros Renegades (CAMINHO DIFÍCIL)
- – Maia Mutts (CAMINHO IMPOSSÍVEL)
- – Lisboa Bulldogs (CAMINHO IMPOSSÍVEL)
O QUE VAI ACONTECER?
Não sei, não sou vidente, tenho um melhor registo de vitórias/derrotas enquanto treinador do que a fazer palpites, mas neste momento ficaria surpreendido se os playoffs não fossem entre Lisboa Devils, Cascais Crusaders, Braga Warriors e Lisboa Navigators.
Aposto numa final entre Cascais Crusaders e Lisboa Devils com os Braga Warriors a viajarem até Lisboa para defrontar os Devils e os Navigators a defrontarem os Crusaders num jogo de acesso para a final. Isto implica que os Crusaders vencem os Devils no último jogo da fase regular.
Quanto ao vencedor da final, mantenho a previsão do início da temporada com os Crusaders a vencerem.
